Esra est une femme libre. Depuis toujours et à jamais. Elle entend même gérer son passage de vie à trépas et aimerait que son oraison funèbre soit rédigée par sa fille Hülya, autrice exilée en France. Elle assume tout, sa vie dissolue, ses amants ("Un stade ne suffirait pas" (sic)), ses errements politiques, elle aura aimé jusqu'au bout Ishak, le père de sa fille, un photographe engagé, et partagé un temps sa vie avec Ismaïl, l'ami d'enfance de son mari qui, à force de reniements, est monté en grade au sein du régime dictatorial. Il est et sera le motif de l'ire de Hülya qui n'aura de cesse de demander des comptes. Qu'est devenu son père ? A-t-il été assassiné par le régime ? Quid de l'influence de sa mère ? Qu'a-t-elle fait pour le sauver ? Le sac qu'il a laissé en partant renferme autant d'objets qui le rappellent à son souvenir, elle qui s'est exilée pour tout oublier. En acceptant d'écrire l'homélie, alors qu'elle n'a pas revu sa mère depuis des décennies, elle ouvre une boite de Pandore et c'est tout le cinéma turc, toute la Turquie chaotique qui resurgit, la petite histoire dans la grande histoire. Au nom de la vérité, elle convoque tous ses souvenirs. On revoit ainsi, immuable, la mère, star vieillissante, entourée de son fidèle Bahar, ami travesti qui l'assiste avec tendresse. Il est le rayon de soleil de la pièce, il apporte cette note d'humour et de légèreté qui atténue l'alacrité de Esra. Elle n'aura épargné personne mais vécu comme bon lui a semblé. Diminuée par l'âge, elle irradie encore par son audace, sa détermination. Elle est théâtre, illusion, rêve.
Tout est fluide et beau dans cette pièce : les décors, un tout-en-un scénique (l'écritoire de Hülya à jardin, la loge et la méridienne d'Esra à cour), auxquels viendront s'agiter quelques images d'archives projetées et une construction scénique en arrière-plan qui rappelle l'Orient. Le casting est, lui aussi, à la mesure de l'histoire : Julie Cavanna a l'autorité et la fragilité du rôle, elle est cette femme libre et indépendante qui impose le respect, comme sa fille rebelle campée par Zaïna Yalioua. Le merveilleux Sinan Bertrand qui incarne Bahar, cousin presque naturel du Coco de Gad Elmaleh, irradie de sa présence le plateau. On se délecte de son accent et de ses punchlines. Pierre Hancisse est un Ishak révolté émouvant, Benjamin Penamaria un Ismaïl glaçant à souhait et Julien Saada, l'ami de toujours, si précieux, est tout aussi convaincant.
Venez revivre cette histoire troublante dans cette Turquie moderne qui n'en finit pas de nous surprendre.