En remontant le temps elle se revoit sur la Butte Montmartre, « son fief » où elle est heureuse. La famille ? « On a une histoire familiale un peu compliquée !» Son père Georges Arditi, un peintre fantasque, a quatre enfants, Pierre et Catherine les ainés d'un premier mariage et beaucoup plus tard, Danièle et Rachel nées d'une liaison avec une autre femme. Ses études la poussent vers les Lettres modernes, elle pratique aussi le piano classique, mais le théâtre ? « Je n'ai pas fait d'école, j'y allais car mon père y allait beaucoup. Mais des tas d'autres choses m'intéressaient. Le théâtre était une trop grande évidence pour que je ne me pose pas quelques questions. En fait au fil des années j'ai construit un parcours très atypique qui me ressemble, » Un parcours guidé par un désir de liberté, par la curiosité ? « Ah oui, sûrement ! Et l'envie de voir comment tous ces domaines qui m'intéressaient, la musique, les arts vivants, les lettres, pouvaient se rencontrer. »

Nantie de ce joli bagage, elle avance, cinéma, télévision, théâtre, adapte des romans, puis un jour elle rencontre Justine Heynemann, jusqu'à ce qu'elles se disent qu'elles avaient « quelque chose à faire ensemble », ce qu'elles firent, succès à la clé pour chacun de leurs spectacles. « On a trouvé un terrain d'entente très agréable, un vrai langage commun qui s'est affiné au cours des ans et où chacune laisse du champ à l'autre. Le fait que je sois comédienne et elle metteuse en scène enrichit beaucoup notre travail. »

« Olympe (s) » n'est pas un biopic mais plutôt une fiction

Comment ne pas être tentées de raconter leur propre vision d'un tel personnage connu surtout pour sa défense du droit des femmes ? Alors elles se mettent au travail, étudient, longtemps, lisent tout ce qu'elles trouvent, prennent des notes, écrivent. La première mettra en scène, quand la seconde se glissera dans la peau de celle qui avait choisi de s'appeler Olympe de Gouges. « On souhaitait apporter un regard très particulier et personnel sur le personnage, en faire une vraie personne et non un personnage historique. Le rendre vivant, quoi ! Ce qui nous a intéressées en premier lieu, et ça les gens le savent beaucoup moins, c'est qu'elle était une femme de théâtre, une femme de troupe au panache extraordinaire ! Cette fiction nous a contraintes, mais on l'assume complètement, à trahir parfois la réalité historique. »

Qu'importe, oui, sur scène ça pétille, on joue, on chante en portant haut la parole des femmes. Un spectacle pour tous, dans lequel chacun trouvera son plaisir. Un dernier mot pour ce roman drôle et tendre, très applaudi « J'ai tout dans ma tête »* qui a profondément ému toute la famille ? « Oui. Je voulais écrire et j'ai fini par comprendre que j'étais en train d'écrire un livre sur mon père. C'est encore une fiction, une sorte de double parcours d'une jeune femme qui, a la fois, perd son père atteint d'Alzheimer, ses illusions, ses rêves, mais qui gagne beaucoup plus en échange... »

* 2023 Flammarion, puis Poche et livre audio Gallimard