© Sébastien Toubon
Interview par Jeanne Hoffstetter
Samuel Labarthe
"Le Poisson scorpion", au Théâtre de Poche Montparnasse
Immobilisé à Ceylan « l'île aux mille sourires qui lui fait la grimace », malade, Nicolas Bouvier n'a pour seules compagnies que celles des insectes exotiques qui peuplent sa chambre, et ses hallucinations. Trente ans plus tard il publie le récit de ce voyage en lui-même adapté par Anne Rottenberg, Gérald Stehr et Samuel Labarthe qui s'en fait également l'interprète, mis en scène par Catherine Schaub.
Après « L'usage du monde » « Le poisson scorpion » est le second volet du périple de Nicolas Bouvier à travers l'Asie dans les années 50. Occasion pour nous de découvrir un auteur magnifique.
Tant mieux ! C'était aussi mon but de le faire découvrir. Il faut savoir qu'il n'avait que 23 ans quand il a commencé son périple. Le père d'un de mes amis qui était peintre, me disait qu'en tant qu'artiste nous avons une responsabilité et un devoir, c'est de partager nos émerveillements. Alors voilà, comme je suis émerveillé par cette écriture je tiens à la partager. Il a trouvé les mots pour dire les choses et remplir l'espace, quand nous, nous ne les trouvons pas. « Le poisson scorpion » est un manifeste de littérature dans lequel il y a beaucoup d'humour.
Quand et comment l'avez-vous découvert ?
Assez tardivement, j'avais ce livre dans ma bibliothèque depuis un moment mais on a tant de livres à lire qu'on les range et on oublie. Mon agent de l'époque me l'avait offert je crois, c'était le livre de chevet de Bernard Giraudeau et comme on avait une sorte d'affection mutuelle je savais qu'un jour je le lirais. Quand je l'ai lu il m'a procuré ce que rarement des livres m'ont procuré dans ma vie, il m'a arraché les tripes et j'ai tout de suite eu envie d'incarner ce qui se joue à l'intérieur de ce personnage.
Votre façon de faire vivre chaque mot nous le montre. Entre l'adaptation, la mise en scène et votre incarnation l'harmonie est parfaite pour illuminer ce texte.
J'ai tenu à garder le côté organique, mais pour arriver à dire ce qui se joue à l'intérieur de lui il faut le malmener, le mâcher, le digérer, le régurgiter. Ce voyage intérieur est aussi une ode à la littérature qui fait référence à Rimbaud, Homère, de Nerval... Anne Rotenberg a de nouveau fait appel à Gérald Stehr, et il y a entre nous une grande complicité. Ce n'est pas un travail, c'est un dialogue autour de mon envie d'incarner, d'insuffler de la chair et du sang à un livre, de lui donner une vie, une pensée... De l'éclairagiste au preneur de son, aux projections vidéo très fines qui restituent ces textures, ces ambiances, c'est tout un travail d'équipe formidable pour un seul en scène.
Un spectacle avec lequel on n'en n'a jamais fini ?
On n'en a jamais terminé avec un texte comme celui-là, on est un peu comme devant une belle montre qu'on a envie de démonter pour voir comment c'est agencé à l'intérieur, avant de la remonter... C'est de l'artisanat et je me réjouis chaque fois de repasser par cette veine que j'explore depuis maintenant, le moment où je vous parle, cent représentations.
Tant mieux ! C'était aussi mon but de le faire découvrir. Il faut savoir qu'il n'avait que 23 ans quand il a commencé son périple. Le père d'un de mes amis qui était peintre, me disait qu'en tant qu'artiste nous avons une responsabilité et un devoir, c'est de partager nos émerveillements. Alors voilà, comme je suis émerveillé par cette écriture je tiens à la partager. Il a trouvé les mots pour dire les choses et remplir l'espace, quand nous, nous ne les trouvons pas. « Le poisson scorpion » est un manifeste de littérature dans lequel il y a beaucoup d'humour.
Quand et comment l'avez-vous découvert ?
Assez tardivement, j'avais ce livre dans ma bibliothèque depuis un moment mais on a tant de livres à lire qu'on les range et on oublie. Mon agent de l'époque me l'avait offert je crois, c'était le livre de chevet de Bernard Giraudeau et comme on avait une sorte d'affection mutuelle je savais qu'un jour je le lirais. Quand je l'ai lu il m'a procuré ce que rarement des livres m'ont procuré dans ma vie, il m'a arraché les tripes et j'ai tout de suite eu envie d'incarner ce qui se joue à l'intérieur de ce personnage.
Votre façon de faire vivre chaque mot nous le montre. Entre l'adaptation, la mise en scène et votre incarnation l'harmonie est parfaite pour illuminer ce texte.
J'ai tenu à garder le côté organique, mais pour arriver à dire ce qui se joue à l'intérieur de lui il faut le malmener, le mâcher, le digérer, le régurgiter. Ce voyage intérieur est aussi une ode à la littérature qui fait référence à Rimbaud, Homère, de Nerval... Anne Rotenberg a de nouveau fait appel à Gérald Stehr, et il y a entre nous une grande complicité. Ce n'est pas un travail, c'est un dialogue autour de mon envie d'incarner, d'insuffler de la chair et du sang à un livre, de lui donner une vie, une pensée... De l'éclairagiste au preneur de son, aux projections vidéo très fines qui restituent ces textures, ces ambiances, c'est tout un travail d'équipe formidable pour un seul en scène.
Un spectacle avec lequel on n'en n'a jamais fini ?
On n'en a jamais terminé avec un texte comme celui-là, on est un peu comme devant une belle montre qu'on a envie de démonter pour voir comment c'est agencé à l'intérieur, avant de la remonter... C'est de l'artisanat et je me réjouis chaque fois de repasser par cette veine que j'explore depuis maintenant, le moment où je vous parle, cent représentations.
Paru le 14/11/2026
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(12 notes) THÉÂTRE DU POCHE-MONTPARNASSE Jusqu'au dimanche 6 décembre
SEUL(E) EN SCÈNE. Sous les traits de Samuel Labarthe revient Nicolas Bouvier. Après nous avoir entraînés à travers les Balkans, l’Afghanistan et l’Inde, l’écrivain-voyageur fait halte à Ceylan. La fièvre l’oblige à suspendre sa route et à séjourner de longs mois dans une chambre peuplée d’insectes et de visions étr...
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