Elle le croyait mort, Thésée. Alors, poussée par sa fidèle confidente Oenone, l'épouse Phèdre joue son va-tout et confesse à Hippolyte qu'elle l'aime passionnément. Aussitôt éconduite et apprenant le retour inattendu de son mari qu'on croyait mort, elle rejette la faute sur son beau-fils (il est le fils d'Antiope et de Thésée), arguant qu'll a abusé de ses charmes.
Thésée, contrit et rageur, entend la plainte qui va nourrir sa colère jusques aux Dieux. Tout s'écroule alors comme un château de cartes. Oenone se donne la mort, Hyppolite est emporté par les flots - la vengeance de Neptune s'est accomplie - et Phèdre, désespérée, avoue son crime à Thésée.

"C'est un peu court, jeune homme", eût dit Cyrnao. Ce n'est qu'un pitch mais, développé sur deux heures d'une intensité folle sur un plateau quasi nu où, accrochés en fond de scène seuls quelques costumes apparaissent, permettant les changements de personnages, où les jeux de lumières savamment ajustés règlent les entrées et les sorties des comédiens qui, sur un son de clarinette, évoluent sur scène, on assiste deux heures durant à une puissance de jeu incroyable. Les mots claquent avec justesse, c'est intense, hypnotisant. On s'émeut de l'incompréhension mâtinée de colère d'Hyppolite comme de l'engagement, de la dévotion d'Oenone, de l'ingénuité de Aricie, de la colère muée en désarroi de Thésée... Et que dire du rôle-titre tenu, maîtrisé, sublimé par l'immense Suzanne Legrand qui, après sa légère, désinvolte et sémillante "fille d'Ipanema" (encensée dans nos colonnes) nous livre là une prestation de très haut niveau. Elle est bouleversante dans sa douleur comme dans son mensonge. Ses silences, sa voix rauque, son débit syncopé au milieu des pleurs nous tiennent en haleine.

Jean-Yves Brignon a donné à ce drame une fluidité surprenante, peut-être grâce à cette diction impeccable du quatuor merveilleusement dirigé. Il est de ces "Classiques" qu'on aime voir revisités, surtout quand le texte est respecté à la lettre.
Oubliez ces heures ardues au collège où, contraints et forcés, vous découvriez Racine. Enrichissez-vous de ces alexandrins, si merveilleusement servis.
C'est au Lucas-Paumier et nulle part ailleurs !