En 1871, une terrible détonation se fait entendre jusque dans Paris : les 10.000 kilogrammes de poudre et les 400.000 cartouches de l'atelier des poudres explosent emportant avec eux mutins, à l'origine du drame, et ouvriers. La Cartoucherie de Vincennes, le nouvel atelier construit trois ans plus tard, partiellement détruit lors des bombardement en 1945, sera désaffecté à la Libération. A la fin des années 50, le lieu sera le théâtre d'événements peu glorieux : mille cinq cents Algériens sont détenus là après la sanglante répression du 17 octobre 1961... C'est en 1970 enfin que la troupe 'le Théâtre du Soleil' (qui donna son nom au lieu) redonnera vie au lieu en l'aménageant à la sueur de son front pour y jouer '1789 La Révolution doit s'arrêter à la perfection du bonheur' créé à Milan. Après moult travaux, les comédiens peuvent investir la scène, leur scène, le 26 décembre 1970. Pendant les trois années qui suivront la cartoucherie accueillera trois nouvelles troupes : les théâtres de la tempête, de l'Epée de bois, du Chaudron et de l'Aquarium.